¿Por qué es importante el 7 de agosto?

Este 7 de agosto de 2010 se convierte en una oportunidad para reflexionar sobre lo que ocurrió hace 191 años. Al fin y al cabo, en ese día de 1819 se llevó a cabo la "Batalla de Boyacá" donde Simón Bolívar y su ejército libertador vencieron a las fuerzas realistas, culminando así el proceso de Independencia iniciado en 1810. Además de repetir lo que pasó en esa fecha específicamente, es muy importante que estudiantes y docentes del país aprovechen las nuevas fuentes y recursos que nos permiten enriquecer y repensar lo que usualmente nos han contado sobre la "Batalla de Boyacá" y los acontecimientos del 7 de agosto. Un poco de contexto: La Campaña Libertadora Zamora, Jesús María. (1915). "El paso de los llanos o patriotas en los llanos". [Pintura]. En: Calderón, C. (2004, febrero).Revista Credencial Historia, (Ed. 170), p.12. Tras la reconquista española de la Nueva Granada en 1816, la resistencia patriota se concentró en la región de los Llanos Orientales, donde múltiples guerrillas luchaban contra los realistas. A principios de 1819 estos grupos conformaron la base de un ejército que llevó a cabo la campaña militar que culminó con la expulsión del poder español de lo que hoy es Colombia. Esta campaña es conocida en la historia como la "Campaña Libertadora". En efecto, en mayo de 1819 el general venezolano Simón Bolívar reunió un ejército de poco más de 2 mil hombres en lo que actualmente es el departamento de Arauca. Este ejército se encontraría el 11 de junio de ese mismo año con otro grupo comandado por el general Francisco de Paula Santander (con poco más de 1500 hombres) en la población de Tame, en lo que hoy es el departamento del Casanare. En dicha población los dos generales unieron sus fuerzas e iniciaron una marcha hacia el centro del poderío español en la Nueva Granada en la provincia de Santa Fe. Cano, Francisco Antonio. (1922). "Paso del páramo de Pisba". [Pintura/Oleo sobre tela]. En: White, Enrique. (1983). Iconografía del libertador (2ª ed., p. 231). Bogotá: Lerner. Iniciaron un ascenso por la cordillera de los Andes para poder entrar al altiplano cundi-boyacense, en el cual se encontraba el centro del poder español, concentrado especialmente en las ciudades de Tunja y Santa Fe. Este asenso es conocido como el "Paso de los Andes", un viaje que resultó bastante penoso para las tropas llaneras que componían el ejército de Bolívar y Santander, dado que no estaban equipadas para soportar el frío que hacía en los terrenos más elevados de la cordillera. Finalmente este ejército logró cruzar la cordillera y, entrando al actual departamento de Boyacá, se enfrentó en varias ocasiones a las tropas españolas. Entre estos enfrentamientos se destacan los choques en Gámeza (11 de julio) y la batalla del Pantano de Vargas (25 de julio de 1819). Ambos combates dieron un saldo de sendas victorias patriotas. El evento central: La Batalla de Boyacá Tras la derrota de los españoles en la batalla del Pantano de Vargas, el coronel José María Barreiro quién comandaba las tropas españolas, resolvió llevar buena parte de su ejército a la ciudad de Santa Fe para defenderla de un asalto patriota. Enterado de esto, el general Bolívar decidió impedir este movimiento a las fuerzas realistas. Así es como el 7 de agosto de 1819 el ejército de Bolívar interceptó a las tropas españolas cerca a la ciudad de Tunja, en un puente que cruzaba el río Teatinos, dando inicio a lo que hoy es conocido como la "Batalla de Boyacá". Las tropas que se enfrentaron sumaban más de 5 mil combatientes, 2850 del ejército patriota y 2670 miembros de las fuerzas realistas. El combate que se inició a las 10 de la mañana, concluyó a finales de la tarde (4 p.m.), con un triunfo de los patriotas. El coronel Barreiro y otros 1600 soldados del ejército español terminaron siendo capturados por las tropas de Bolívar. Santa María, Andrés de. (1926). "Batalla de Boyacá". [Pintura/Tríptico al oleo]. En: Calderón, C. (2004, febrero). Revista Credencial Historia, (Ed. 170), p.13. Esta batalla selló de manera decisiva el triunfo patriota sobre las fuerzas realistas. Bolívar marchó hacia Santa Fe, ciudad a la que entró el 10 de agosto sin recibir ninguna oposición (el Virrey Juan de Sámano, enterado de la derrota española, había huido de la capital un día antes). Aunque reductos de resistencia realista se mantuvieron por algunos años más en Colombia (tanto en la costa norte como en el sur del país), se considera que la batalla fue un hito decisivo, en tanto que supuso la culminación en el plano militar del proceso de Independencia del país que se había iniciado en 1810, nueve años atrás.